THE AGGROLITES

13. Festival Internacional de Ska-Reggae de Erromo - 07.08.2010

THE AGGROLITES se formó en el año 2002 como resultado de la unión de dos bandas de reggae y ska de Los Angeles: The Vessels y The Rhythm Doctors. En principio se trataba “simplemente” de actuar en directo como backing-band del legendario Derrick Morgan pero la cosa fue tan bien que incluso grabaron en estudio temas para colaborar en un nuevo álbum de Morgan. Lamentablemente el disco nunca vio la luz pero las sesiones de grabación les convencieron de que merecía la pena intentarlo.

El nombre de la banda tiene su origen en la jerga skinhead británica de los años 60. El termino “aggro” (apocope de “aggravation”) se usaba para designar a un tipo duro, a un malote. Según confiesa el propio grupo, el termino AGGROLITES es una fusión entre The Aggrovators (Bunny Lee) y The Chrystalites. Suena bien y es fácilmente identificable por los amantes del early-reggae.

THE AGGROLITES toman el reggae del periodo que va de 1969 a 1972 y se proponen hacerlo sonar más crudo, soulful y sucio. Sobre un perenne órgano hammond que hace las veces de esqueleto se construye una trepidante maquina de ritmo con el tremendo punch reggae de bajo y batería y las impetuosas guitarras. Y por encima de todo, la voz de Jesse Wagner, un verdadero regalo divino que le han hecho Otis, Sam, Ray y Wilson. Influencias innegables de la banda son Jackie Mitoo, Toots & the Maytals, Studio 1, Pama, Trojan... pero también lo son el funk de James Brown o The Meters, el soul clásico o la rabia punk de The Clash.

The AGGROLITES no se lo piensan demasiado, se suben al escenario o entran en un estudio de grabación y “dejan que ocurra”. Cientos de conciertos y varias giras europeas son el bagaje de una banda con un directo rotundo. Además de Derrik Morgan otros mitos jamaicanos han requerido sus servicios como backing-band: Prince Búster, Everton Blender, Cedric Im Brooks y Phyllis Dillon. MADNESS los llamó para abrir los conciertos de su gira británica de 2006 y poco después Tim Armstrong, cantante y guitarrista del grupo RANCID, demandó sus favores para grabar su álbum de 2007 “A Poet’s Life”

Hasta el momento THE AGGROLITES han publicado 4 LPs:

"Dirty Reggae" (2003, Axe Records) - Grabado en un solo día, es una verdadera declaración de principios: Reggae Sucio. Cada canción se registra en una sola toma y muchas de las letras se improvisan allí mismo. De este álbum son temas clásicos de sus directos como Jimmy Jack y Hot Spot.

"The Aggrolites" (2006, Hellcat Records) - Gran parte del LP está registrado en mono con el objeto de conseguir el sonido de una vieja grabación jamaicana y vuelven a añadir temas míticos a su repertorio Mr. Misery, Love Isn’t Love... 19 nuevos temas de excitante reggae sucio.

"Reggae Hits L.A." (2007, Hellcat Records) - Premio IGP como mejor álbum de reggae de aquel año. Se trata de un disco más soul, con una grabación y producción más cuidada. El tema elegido como primer single “Free Time” tiene una buena acogida en las emisoras de música independiente y en los programas de radio especializados de todo el mundo, lo que les supone un despegue de popularidad.

"IV" (2009, Hellcat Records) - El titulo es una verdadera declaración de principios: es el cuarto álbum y 4 son los miembros que aparecen en la portada. En agosto de 2007 el bajista original, J Bonner, deja la banda y es remplazado por David Fuentes de HEPCAT. El destino quiso que Fuentes muriera poco después. Es el disco de la madurez en el que demuestran que su sonido está consolidado por lo que no les supone ningún problema acercarse sin complejos a temas decididamente soul e incluso baladas . Eso si, manteniendo su excepcional forma de entender la música jamaicana: Dirty Reggae.

The Aggrolites son:

Jesse Wagner - Voz, guitarra
Brian Dixon - Guitarra ritmica
Roger Rivas - Órgano
Jeff Roffredo - Bajo
Alex McKenzie - Bateria

The Aggrolites web
The Aggrolite MySpace

(entrada originalmente publicada el 13.04.2010)